Land of Sinners

Kasuár přilbový (Casuarius casuarius)

Říše: živočichové (Animalia)
Kmen: strunatci (Chordata)
Podkmen: obratlovci (Vertebrata)
Třída: ptáci (Aves)
Podtřída: běžci (Palaeognathae)
Řád: pštrosi (Struthioniformes)
Čeleď: kasuárovití (Casuariidae)
Rod: kasuár (Casuaris)

Kasuár přilbový je velký pták, který obývá tropické deštné lesy v severovýchodní Austrálii, východní Indonésii, na Nové Guinee a na ostrovech Aru a Seram.

Popis: Kasuár je nelétavý pták s tvrdým a tuhým peřím, které ho chrání v hustém porostu v pralesích. Nejnápadnějším znakem je jeho většinou hnědá „přilbice“ a kterou používá k rozrážení hustých porostů pralesů, ale také s její pomocí vydolává potravu. Nápadná je i jeho modrá tvář a krk, červený zátylek a dlouhé kožovité přívěsky, které jsou zbarveny červeně. Křídla zakrnělá během vývoje jsou redukovaná do podoby ostrých ostruh. Má krátké a dost silné nohy s ostrými drápy, které fungují doslova jako dýky. Pokud je kasuár zahnán do úzkých, či se cítí ohrožen, vyskočí a drápy může způsobit vážná zranění i lidem, smrtelná jsou však tato zranění jen ojediněle. Peří se u samic i samců liší, ale samice je mohutnější a má větší a delší helmici. Nedospělý pták má prosté hnědé peří.

Velikost: Kasuár je druhý nejtěžší pták na světě, jehož hmotnost se nejčastěji pohybuje pro samice okolo 58 kg, pro samce okolo 30kg. Délka těla může dosáhnout až 1,5 m.

Potrava: Kasuár přilbový je převážně býložravec, hledá semena, spadlé plody stromů nebo bobule, příležitostně také larvy hmyzu či drobné savce.

Způsob života: Většinu roku žije tento pták samotářsky a s opačným pohlavím se setkává až v období rozmnožování, které trvá od června do října. Samec si své teritorium důkladně hlídá a pokud by do něj vstoupil jiný nevítaný samec, ihned se pustí do velice agresivního boje. Samci postaví z listů a travin velké hnízdo, umístěné na zemi, převážně ve vysoké trávě, pod keřem nebo v jiném úkrytu, aby nebyli tak nápadní a nestali se snadnou kořistí svých predátorů. Samice do něj po spáření snese 3-6 velkých vajec. Vejce jsou nejprve hráškově zelená a časem začnou blednout. Samice se mohou za rok i třikrát spářit, o vejce se nestará, sedí na nich samec a to cca 40 dní. Vylíhlá mláďata jsou pruhovaná, postupem času rezavá s malým náznakem přilbice. Mláďata dospívají ve věku 2,5 - 3,5 let, kdy získávají podobu dospělce a v přírodě se mohou dožít i 18, vzácněji 20 let, v zajetí podstatně více. Kasuáři jsou také zdatnými plavci.

Zajímavost: Kasuár se svou výškou až 170 cm a 60 kilogramy živé váhy je druhým největším ptákem na zemi. Bývá mírný jako beránek, ale když je podrážděný, je velice nebezpečný. Přiblížit se k němu, například při jeho přísně střežené snůšce vajec je stejně nebezpečné, jako při setkání se žralokem bílým otevírat dvířka bezpečnostní klece. Přechází rychle do útoku a to není radno být poblíž. Protivníka dokáže srazit k zemi svým masivním kostěným hřebenem na čele. Pokud dojde k nejhoršímu, měl by se člověk pokusit zachránit úprkem na strom, neboť kasuár neumí šplhat. Utíkat nemá smysl, rychlostí běhu až 50 km/hod by rychle dohonil i Usaina Bolta. Kasuárovou hlavní zbraní jsou ale jeho 12-centimetrové drápy, ostré jako břitva. S tímto náčiním páře břicha svých obětí, jako když řezník porcuje dobytek. Je zdokumentovaný minimálně jeden případ takto zabité lidské oběti.