Land of Sinners

Kajman středoamerický (Caiman crocodilus)

Říše: živočichové (Animalia)
Kmen: strunatci (Chordata)
Podkmen: obratlovci (Vertebrata)
Třída: plazi (Reptilia)
Řád: krokodýli (Crocodilia)
Čeleď: aligátorovití (Alligatoridae)
Rod: kajman (Caiman)

Kajman středoamerický nebo brýlový, je poměrně malý plaz z čeledi aligátorovitých, obývající poměrně rozsáhlé území Střední a Jižní Ameriky v rozmezí od Venezuely až na jih Amazonské pánve. Žije v pomalu tekoucích vodách, nížinných mokřinách a jezerech, je schopen tolerovat i slanou vodu; díky této adeptaci je také nejhojnějším zástupcem své čeledi.

Popis: český druhový název brýlový je inspirován zkostnatělým hřebenem mezi očima, který slabě připomíná obroučku brýlí. Několik poddruhů tohoto kajmana se liší zbarvením, velikostí a tvarem lebky. Samci dosahují délky od 2 m do 2,5 m, maximálně pak až do 3 m. Samice jsou znatelně menší a dosahují maximální velikosti do 1,4 m. Dospělá zvířata mají tlustou kůži s olivovým nádechem. Mláďata mají obvykle nažloutlou barvu s černými skvrnami, kterou postupem času zcela ztrácí.

Potrava: mláďata se živí širokou paletou vodních bezobratlovců, převážně pak larvami hmyzu, korýši a měkkýši. Postupem času začnou do svého jídelníčku zahrnovat i různé obratlovce, které tvoří převážně ryby, obojživelníci, plazi a vodní ptáci. Dospělá zvířata si troufnou i na větší savce, např. divoká prasata.

Rozmnožování: období páření trvá u kajmanů brýlových v rozmezí mezi květnem a srpnem. Samice vybuduje hnízdo v podobě hromady různé půdy a rostlinné vegetace, kterou sem nahrne. V období deštů, mezi červencem a srpnem naklade 14 až 40 (obvykle kolem 22) vajec, která po celou inkubační dobu, která trvá zhruba 90 dní, pečlivě střeží. Mláďata dosahují pohlavní dospělosti mezi 4. a 7. rokem. Kajman brýlový je loven pro svou kůži, ale ohrožení pro něj představuje i odchyt mláďat, která se následně prodávají do domácností buď živí, nebo jako kuriózní vycpaniny.